Glaucome : vers un nouveau traitement sans médicament ni chirurgie ?
Des chercheurs ont travaillé sur un nouveau traitement contre le glaucome, une maladie oculaire fréquente, qui pourrait remplacer les gouttes quotidiennes et la chirurgie pour faire baisser la pression intra-oculaire.
Qu’est-ce que le glaucome ?
Le glaucome est une maladie dégénérative de l’œil qui se caractérise par des lésions du nerf optique résultant d’une pression excessive à l’intérieur des globes oculaires, pouvant provoquer la cécité.
Le glaucome toucherait 1 à 2 % de la population de plus de 40 ans et 10 % après 70 ans, et représente la seconde cause de cécité en France après la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA).
Une injection pour fluidifier la sortie des liquides
Des chercheurs de l’université d’Emory aux Etats-Unis ont peut-être trouvé le moyen de réduire la pression oculaire et de soigner le glaucome. Les résultats de leurs recherches ont été publiés le 7 décembre 2020 dans la revue Advanced Science.
Pour mener à bien leur travaux Ross Ethier et son équipe ont mis au point une minuscule aiguille creuse capable d'injecter une préparation polymère dans une structure située juste sous la surface de l'œil, appelée espace suprachoroïdal. À l'intérieur de l'œil, la solution se transforme chimiquement pour devenir de l'hydrogel, qui maintient ouvert un canal dans l’espace suprachoroïdal, permettant ainsi au trop-plein à l'intérieur de l'œil de s'écouler progressivement.
« En ouvrant cet espace, nous empruntons une voie qui, autrement, ne serait pas utilisée efficacement pour éliminer le liquide de l’œil », a expliqué Mark Prausnitz, l’un des auteurs de l’étude.
Un traitement efficace pendant six mois ?
L’objectif pour les chercheurs est de rendre ce traitement efficace durant six mois. Aujourd’hui, le traitement du glaucome consiste en un médicament sous forme de gouttes pour réduire la pression intraoculaire, suivi d’un traitement au laser, voire d’une chirurgie.
« L’idée d'avoir un traitement unique qui dure six mois serait particulièrement utile pour ceux dont l'accès aux soins de santé n'est pas optimal. Le fait de disposer d'une thérapie à action prolongée présenterait un avantage supplémentaire en période de pandémie ou d'autres perturbations, lorsque l'accès aux soins de santé est plus difficile », conclut Ross Ethier.
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