Cuộc đời bi thương của Hoàng thái tử triều Nguyễn
Hoàng thái tử Bảo Long từng bị giám sát chặt chẽ khi đi học, tham gia quân đội trong tuyệt vọng và qua đời lặng lẽ tại Pháp.
Vua Bảo Đại đã tuyên bố thoái vị từ năm 1945, nhưng cho đến giữa thập
niên 1950, mong muốn và tính toán cho việc đưa Hoàng thái tử Bảo Long
(sinh năm 1936) lên ngôi chấp chính vẫn còn âm ỉ. Trên đất Pháp, Bảo
Long được chăm chút chuyện học hành, chăm sóc bảo vệ theo tiêu chuẩn của
một ông hoàng. Thế nhưng, khác với Bảo Đại, Bảo Long đã tự quăng quật
trong khó khăn, luôn cố gắng thoát khỏi bóng dáng chiếc áo bào Vương
gia.
Năm 1948, sau khi sang Pháp, bà Nam Phương quyết định cho Bảo Long vào
học trường Roches. Đây là một trường đứng đắn, kỷ luật rất nghiêm khắc,
được nhà thờ Công giáo bảo trợ. Bà rất hiểu tính nết bướng bỉnh khó bảo
của con trai, hy vọng học trường này con bà sẽ trở nên thuần thục hơn.
Bảo Long thông minh, sáng dạ, nhanh chóng hoà nhập với tập thể, giỏi văn
chương, ngôn ngữ, cả từ ngữ như tiếng Hy Lạp cổ. Ngược lại về toán và
các khoa học tự nhiên thì kết quả bình thường, tuy nhiên, cũng nhiều lần
đứng hàng đầu trong bảng tổng xếp hạng.
 |
Vua Bảo Đại và hoàng tộc triều Nguyễn.
|
Thời gian đầu, các thầy cô giáo và bạn học lúng túng không biết xưng hô
thế nào cho phải với tước vị cao quý của Bảo Long. Cuối cùng ông hiệu
trưởng chọn tên… Philippe để đặt cho cậu. Philippe có nguồn gốc Hy Lạp
“hyppos”, có nghĩa là ngựa. Bảo Long vốn mê cưỡi ngựa. Được hỏi ý kiến,
Bảo Long về hỏi lại mẹ, cuối cùng cả hai đều đồng ý.
Bảo Long chỉ có ba người bạn thật sự gọi là thân thiết. Ông thích thể
thao, biết chơi nhiều môn. Đây cũng là đặc thù của nhà trường. Phần lớn
các buổi chiều đều dành cho hoạt động thể thao. Sinh hoạt lớp có trưởng
lớp điều khiển, được gọi là “đội trưởng”. Bảo Long được lòng bạn bè nên
từ lớp đệ nhị bậc trung học ông được chỉ định làm trưởng lớp.
17 tuổi, Bảo Long đỗ tú tài triết học, nhưng vẫn luôn luôn có cảnh binh
đi kèm. Sau này Bảo Long kể lại: “Tôi phải sống ngăn cách với thế giới
xung quanh, có cảnh binh bảo vệ, mặc dù ở Cannes là cả một thế giới ăn
chơi, có ôtô sang trọng, có máy bay riêng, có gia nhân đầy tớ. Tóm lại
tôi không biểu sao người ta lại bắt tôi sống trong ký túc xá trường
trung học Roches, kỷ luật khắt khe, thiếu thốn mọi thứ. Sau này tôi mới
hiểu, chính mẹ tôi muốn tránh cho tôi khỏi bị nuông chiều quá, tránh
cuộc sống phóng đãng như cha tôi, một lối sống đã gây cho bà nhiều đau
khổ”.
Dù sao, ông cũng được bố tặng một chiếc ôtô làm quà sinh nhật, tuy còn
thiếu nửa năm nữa mới đến tuổi cầm tay lái. Trên chiếc thuyền cha ông
mới mua, neo ở Monte Carlo, ở đó một thanh tra cảnh sát đã chuẩn bị sẵn
chờ ông đến là trao giấy phép đặc cách, dành cho con trai Hoàng đế An
Nam do nước cộng hoà Pháp bảo trợ.
Đó là một chiếc xe đẹp và dài, nổi tiếng thanh lịch, động cơ mang nhãn
hiệu Jaguar XK 120. Vừa ra khỏi cảng, xe đã đâm vào sườn một chiếc xe đi
ngược chiều. Bảo Long khi đó chưa biết lái xe, chưa qua một lớp học
lái, chỉ trông vào thực hành. Trong hai năm, ông gây ra mười hai vụ tai
nạn. May là không nghiêm trọng cho cả hai bên.
Mỗi lần cầm tay lái chiếc xe tốc độ cao, ông phải cố kiềm chế để xe đi
với vận tốc trung bình. Đám cảnh sát hò hét hết hơi để chạy theo, nhiều
khi phải mượn chiếc xe 203 của cha ông mới đuổi kịp. Sau vụ âm mưu bắt
cóc, cảnh sát vẫn giám sát chặt chẽ hành trạng của Bảo Long.
Thường chỉ có một nhân viên được phân công luôn luôn kèm sát thái tử để
bảo vệ. Đó là thanh tra Tổng nha tình báo Chabrier. Ông ngủ luôn ở phòng
liền kề, thông với phòng ngủ của Bảo Long, có thể nhanh chóng can thiệp
khi có chuyện. Hàng ngày, ông theo Bảo Long đến trường, chiếm một chỗ
ngồi cuối lớp nhưng không phải để nghe giảng bài mà chỉ chăm chăm theo
dõi nhất cử nhất động của thái tử.
Ban đầu, các bạn học ngạc nhiên thấy hôm nào cũng có một người lớn tuổi
có mặt trong lớp nhưng cũng quen dần. Mỗi khi Bảo Long ra ngoài, dù trên
máy bay hay xe lửa, Chabrier luôn luôn đi bên cạnh. Những hôm Bảo Long
lái xe đi chơi xa, người ta thấy ông ghì chặt tay lái chiếc xe 203 bám
theo xe của Bảo Long. Nhưng khi ông về nghỉ với gia đình ở Paris, Cannes
hay Valberg, thì lập tức đã có cảnh sát địa phương thay thế.
 |
Hoàng thái tử Bảo Long từng tham gia quân đội tại Algerie.
|
Đỗ tú tài xong, Bảo Long ghi tên học dự thính cả hai trường một lúc:
trường Hành chính và trường Luật. Thế rồi, đột nhiên Bảo Long muốn từ bỏ
cuộc sống được chiều chuộng quá mức, có nhiều xe ôtô sang trọng, kể cả
các thanh tra Tổng nha tình báo chăm chú bảo vệ mình để xin đứng vào
hàng ngũ chiến đấu.
Ông cho cha ông biết ý định từ bỏ vai trò kế vị ngôi báu mà người ta
giao cho ông từ khi chào đời và muốn trở về nước, theo học trường võ bị
Đà Lạt mới thành lập để trở thành sĩ quan quân đội quốc gia (của chính
phủ Bảo Đại làm quốc trưởng bù nhìn).
Bất ngờ trước ý định của con trai, cựu hoàng Bảo Đại ban đầu chối từ vì
ông không muốn con trai ông làm vật hy sinh. Thấy Bảo Long tha thiết
theo đuổi binh nghiệp hơn là làm chính trị, Bảo Đại cho con vào học
trường võ bị Saint Cyr, có tiếng hơn và… an toàn hơn. Ngoài ra ông
thường nói: “Làm gì có giải pháp Bảo Đại mà chỉ có một giải pháp của
người Pháp mà thôi!”. Trong lòng bực bội nhưng Bảo Long tuân lệnh cha,
không trở lại Việt Nam.
Bảo Long bình thản chịu đựng cuộc sống khắc khổ trong quân ngũ, chan hoà
với 27 bạn đồng ngũ chung chạ trong một phòng. Ông có thể rời bỏ trường
bất kỳ lúc nào ông muốn nhưng ông ở lại, kiêu hãnh trong bộ quân phục
áo đỏ, mũ chùm lông, đặc trưng của học sinh quân Saint-Cyr. Ông tham gia
cuộc diễu binh ngày Quốc khánh Pháp 14/7/1955, đi qua quảng trường
Champs Elysées, ông đi ở hàng cuối của tiểu đoàn vì vóc dáng bé nhỏ.
Bảo Long rất ít giống cha. Trong khi vẫn nói ông quyến luyến và khâm
phục cha nhưng ông hết sức cố gắng để không giống cha. Tất cả những gì
là kiêu căng, hợm hĩnh và tự mãn đều xa lạ đối với ông. Tính tình Bảo
Long hướng về cái bi thảm còn cha ông, ngược lại, ham chơi, thích hưởng
lạc.
Cuối năm 1956, sau hai năm học ông phải chọn một trường thực hành Năm
học thực hành kết thúc, xa Saumur, xa bầy ngựa, ông nghĩ đến… cái chết.
Một cái chết nhanh chóng, nếu có thể, phải là cái chết vẻ vang. Ông
không vượt qua được nỗi đau mất nước và quên đi thất bại thảm hại của
cha ông.
Chàng thanh niên kế vị triều Nguyễn quyết định dứt khoát, tìm đến cái
chết để khỏi phải đau khổ, chấm dứt chuỗi thất bại và bơ vơ trong thời
niên thiếu của mình. Thay vì tự tử ông xin chuyển sang đội quân lê dương
để đi chiến đấu ở Algerie. Ông nghĩ đó là cách chắc chắn nhất để không
bao giờ phải nghĩ lại nữa và tự kết liễu đời mình nhanh nhất. Phải gần 3
tháng sau, ông mới nhận được công văn chấp thuận của Bộ chiến tranh,
trong khi ở Sài Gòn người ta đem hình nộm và ảnh chân dung của cha ông
ra đốt và làm nhục.
Khi biết quyết định của con, Bảo Đại cũng như Nam Phương “tôn trọng ý
nguyện của con” không tìm cách làm thay đổi sự lựa chọn của con, tránh
không gợi vấn đề và giữ im lặng, không bộc lộ cơn xúc động trước mặt
con.
10 năm phục vụ ở Algerie đã để lại trong ông một dư vị cay đắng. Đạo
quân ông đã lầm lạc phục vụ suốt 10 năm, không để lại cho ông một kỷ
niệm nào tốt đẹp. Ông đã mất thăng bằng về tinh thần và ngày một tuyệt
vọng.
Sau đó, Bảo Long rời quân đội làm việc trong một chi nhánh ngân hàng có
hội sở giao dịch khá to và đẹp trên đại lộ Opéra. Ông là người có tài,
có kinh nghiệm dày dạn trong việc làm cho tiền của mẹ ông sinh sôi. Ông
phụ trách công việc đầu tư tiền của khách hàng ra nước ngoài, đem lại
lợi ích cho họ.
Đến giờ ăn trưa, ông cũng dừng lại trước một quầy hàng có mái che rồi
bước vào mua một bánh mì kẹp thịt như tất cả mọi người. Trái với cha,
ôngkhá giàu có. Từ văn phòng ngân hàng, ông quản lý tài sản thừa kế của
mẹ, quan tâm đến việc sinh lợi, giữ được đôi chút ổn định sau bao nhiêu
bão tố.
Ông sống trong một căn hộ đẹp ở đường Marais. Chưa bao giờ lập gia đình,
ông cũng không có con cái. Ông luôn luôn day dứt vì cuộc sống lưu vong.
Cuộc sống nhiều tai tiếng của bố, những tranh chấp kiện tụng giữa hai
cha con chia nhau báu vật khiến tâm trạng ông lúc nào cũng u uất, buồn
phiền.
Trong đám tang Bảo Đại, Bảo Long đứng ở bên linh cữu. Nhưng khi tang lễ
kết thúc, trong lúc tiếng đàn ống lớn của nhà thờ vang lên, ông không đi
theo cùng đoàn tang như truyền thống đòi hỏi. Bảo Long, gần như không
muốn mọi người nhìn thấy, kín đáo bước ra khỏi nhà thờ bằng một cửa
ngách. Cộng đồng người ở Paris không biết gì mấy về một ông hoàng bí ẩn,
giữ kẽ.
Ông qua đời ngày 28/7/2007 tại Bệnh viện Sens (Pháp), lễ an táng được tổ
chức vào ngày 2/8/2007, chỉ bao gồm những người thân thích của gia
đình.