Quand on pense au Canada, ce ne sont pas les plages de sable blanc qui nous viennent spontanément à l’esprit. Pourtant, le pays est bordé de magnifiques côtes océanes s’étendant à perte de vue. Ajoutons à cela des milliers de kilomètres de rivages entourant petits et grands lacs, et l’on obtient une myriade d’endroits spectaculaires qu’une vie entière ne suffirait pas à explorer.
Voici notre palmarès des plus belles plages du Canada: celles où l’eau est chaude, où le sable est doux, où il fait bon surfer et se baigner, et où la vie sous-marine est riche. Tout ça d’un océan à l’autre de notre grandiose ô Canada.
1 / 20 Photo: @littlemissmagi/Instagram.

Skaha Beach, Penticton, Colombie-Britannique

La vallée de l’Okanagan possède quelques-unes des plus belles plages du pays. Skaha Beach, parfaite pour les familles, est vraiment exceptionnelle. À la frontière sud de la plage, des ados installent des filets de volleyball, et des enfants courent dans les parcs verdoyants. On y trouve tables à pique-nique, courts de tennis et de basketball, glissades d’eau et marina.
Le petit plus: En août, pendant le Penticton Peach Festival, la plage accueille un concours de châteaux de sable. Les créations intrigantes valent le coup d’œil.

 Comment s’y rendre: À partir de Penticton, prendre la 97 vers le sud.
2 / 20 Photo: @kdorrian/Instagram.

Parlee Beach, parc provincial de la plage Parlee, Pointe-du-Chêne, Nouveau-Brunswick

On y vient pour se baigner dans l’eau salée la plus chaude au nord de la Virginie (les températures atteignent régulièrement de 23 à 25 degrés Celsius). Chaque été, plus d’un demi-million de vacanciers y font trempette. Avec ses festivals, son volleyball de plage et ses concours de châteaux de sable, la plage Parlee plaira à toute la famille.
Le petit plus: Le plus gros homard du monde (bon, c’est une sculpture de 90 tonnes) en plein cœur du Rotary Park.
Comment s’y rendre: Le Parc est situé sur la route 133, à environ 30 km de Moncton.
3 / 20 Photo: @nomadandanova/Instagram.

Singing Sands Beach, parc provincial de Basin Head, Souris, Île-du-Prince-Édouard

Est-ce le parfait sable de silice blanc qui produit le son entendu sur ces rivages presque sauvages de la côte est? À nous d’aller prêter l’oreille. Des 800 kilomètres de plage de l’Île-du-Prince-Édouard, celle-ci est notre préférée. La ville de Souris offre de charmants endroits où loger et, pour les adeptes de golf, il y a plusieurs terrains aux alentours.
Le petit plus: L’eau chaude (environ 21 degrés Celsius) et l’impression d’avoir la plage pour soi.
Comment s’y rendre: À partir de Charlottetown, rouler vers le nord sur l’autoroute 2 jusqu’à ce qu’elle devienne l’autoroute 16 près de Souris.
4 / 20 Photo: @lil_whitall/Instagram.

Cobourg Beach, Cobourg, Ontario

Le lac Ontario n’est pas réputé pour son eau cristalline, mais la plage Cobourg est propre et il fait bon s’y promener dans le sable doux. Un bel endroit pour s’évader de la ville.
Le petit plus: Le casse-croûte et ses hot-dogs légendaires.
Comment s’y rendre: La plage se situe à 1 h 30 de voiture à l’est de Toronto, près de Port Hope.

Kathleen Lake, parc national et réserve du parc national Kluane, Yukon

«Kluane» signifie «lac où le poisson abonde». Ce lac de 80 km de long dans le sud-ouest du Yukon porte bien son nom: il regorge de truites et d’ombles de l’Arctique. Et tout autour, un véritable paradis sauvage attend les visiteurs, qui pourront loger dans les multiples chalets de pêche, faire du camping et se lancer un défi en faisant de la randonnée dans des sentiers accidentés.
Le petit plus: Ce parc fait partie du Patrimoine mondial de l’UNESCO. Les paysages sont d’une splendeur incroyable, à couper le souffle.
N.B.: Les grizzlis son nombreux. De plus, on dit qu’un poisson «monstre» de 100 livres vit dans les abysses du lac.
Comment s’y rendre: À partir de Whitehorse, prendre l’autoroute Alaska en direction de Destruction Bay.
6 / 20 Photo: @__b3ths/Instagram.

Manitou Beach, Little Manitou Lake, Saskatchewan

C’est comme la mer Morte, mais dans les Prairies. Les spas de ce village touristique unique attirent des gens qui souhaitent décrocher. Les baigneurs apprécient le lac peu profond d’eau salée, qui contient des minéraux aux pouvoirs thérapeutiques (magnésium, carbonate, potassium, sels minéraux, sodium, calcium, fer, silice et soufre). L’eau est trop dense pour y nager — elle contient cinq fois plus de sel que l’eau de mer —, mais il est agréable de s’y laisser flotter, d’autant plus qu’il est presque impossible de couler.
Le petit plus: On y fait l’expérience de l’apesanteur.
Comment s’y rendre: De l’autoroute 2 à Watrous, rouler vers le nord sur la 365.
7 / 20 Photo: @ca_rn67/Instagram.

Wasaga Beach, parc provincial Wasaga Beach, Ontario

La réputation des huit plages de la baie Georgienne n’est plus à faire. Chaque année, deux millions de personnes s’y rendent pour s’amuser et se détendre. L’endroit a reçu la certification Blue Flag, garantissant qu’il respecte l’environnement. Les plages One et Two sont très animées (championnats de sauveteurs, courses de boîtes à savon…), tandis que les autres sont familiales avec des aires de jeu.
Le petit plus: C’est la plage d’eau douce considérée comme la plus longue du monde (14 km).
Comment s’y rendre: De Toronto, rouler vers le nord sur la 400, puis à Barrie, prendre la 26 vers le nord.
8 / 20 Photo: @javin_lau/Instagram.

Hopewell Rocks, parc provincial Hopewell Rocks, Hopewell Cape, Nouveau-Brunswick

Ces formations rocheuses séculaires sculptées par la marée de la baie de Fundy attirent les kayakistes, qui adorent voguer entre ces petites îles en forme de pot de fleurs. À marée basse, on y voit des gens battre la semelle sur la plage à la recherche de trouvailles. C’est à cet endroit que les marées sont les plus hautes du monde: l’eau peut monter jusqu’à 14 mètres.
Le petit plus: Fin juillet, entre un et deux millions d’oiseaux de rivage s’y arrêtent avant de poursuivre leur migration de 4000 km vers le sud. Et c’est le seul arrêt de leur long périple!
Comment s’y rendre: De Moncton, prendre la route 114 vers Hopewell Cape.
9 / 20 Photo: @ianchester21/Instagram.

Grand Beach, parc provincial de Grand Beach, lac Winnipeg, Manitoba

Cette étendue de sable blanc qui s’étire sur trois kilomètres le long du lac Winnipeg, sixième lac en importance au Canada, accueille chaque année des milliers de visiteurs venus lézarder au soleil, surfer, faire de la randonnée ou jouer dans les dunes. Habitat du pluvier siffleur, une espèce menacée, cette région est idéale pour l’ornithologie, les marches au bord du lac, la pêche, la planche à voile, les promenades en bateau. On y trouve en plus courts de tennis et terrains de golf à proximité.
Le petit plus: Un ciel à perte de vue + un lac immense = des paysages grandioses.
Comment s’y rendre: À partir de Winnipeg, rouler une heure vers le nord sur l’autoroute 59.
10 / 20 Photo: @tanyamoraitis/Instagram.

Outlet Beach, parc provincial Sandbanks, comté de Prince Edward, Ontario

Des dunes au Canada? Sur les rives du lac Ontario? Oui, absolument. Les rives du parc provincial Sandbanks ont de magnifiques airs de bord de mer. Des trois plages du parc, Outlet Beach est la plus familiale: c’est là où l’eau est la moins profonde.
Le petit plus: Au printemps et à l’automne, il n’y a pas meilleur endroit pour observer les oiseaux.
Comment s’y rendre: Un trajet de moins de 30 minutes au sud de la ville de Bloomfield.
11 / 20 Photo, @photography_and_golf/Instagram.

Sylvan Lake, Alberta

Les plages ne pleuvent pas en Alberta, mais grâce à ses 13 kilomètres de long, celle de Sylvan Lake compte certainement pour plus qu’une! Les vacanciers s’y rendent pour patauger dans l’eau, faire du bateau, du ski nautique, du wakeboard, de la plongée sous-marine et, évidemment, pour pêcher. Il y a des terrains de golf et de volleyball, une piste de karting et plusieurs camps d’été. C’est un endroit très familial où chacun trouvera son bonheur en matière d’hébergement (il y a de tout, du très rustique au très luxueux).
Le petit plus: Les glissades d’eau du Wild Rapids Waterslide Park: un succès assuré auprès des enfants. Et, pour les éventuels intéressés, il y a des soirées de bingo!
Comment s’y rendre: La plage est située à 20 km à l’ouest de Red Deer sur l’autoroute 11.
12 / 20 Photo: @aeshna/Instagram.

Kejimkujik, parc national Kejimkujik, Nouvelle-Écosse

Ce littoral encore à l’état sauvage, sorte d’annexe au parc national Kejimkujik, offre sable blanc, eau turquoise et superbes sentiers de randonnée. Accessible de jour seulement, le bord de mer est une des dernières plages de nidification du pluvier siffleur. En tout, 22 kilomètres carrés de sublime beauté qui n’attendent qu’à être zieutés.
Le petit plus: D’adorables phoques se prélassant sur les rochers.
Comment s’y rendre: Prendre le chemin St. Catherine’s River à Port Joli.
13 / 20 Photo: @rob_canning/Instagram.

Lawrencetown Beach, parc provincial Lawrencetown Beach, Nouvelle-Écosse

Cette petite plage ne fait que 1,5 kilomètre de long, mais on y trouve des vagues de renommée mondiale pour le surf. Familles, randonneurs, passionnés de nature, cyclistes de montagne et amateurs de bodyboard se rencontrent à Laurencetown et s’éclatent. Quand les habitants de Halifax disent qu’ils s’en vont à la plage, c’est de celle-là qu’ils parlent.
Le petit plus: Les vagues ont déjà atteint quatre mètres de haut.
N. B.: Lors des journées de surf très achalandées, les courants forts et les contre-courants, en plus des ouragans occasionnels, rendent les sauvetages plutôt fréquents.
Comment s’y rendre: À partir de Dartmouth, rouler 23 km vers l’est sur la route 207. De Halifax, c’est un trajet de 25 minutes.
14 / 20 Photo: @joshuamackeigan/Instagram.

Parc provincial Sandbanks, Burgeo, Terre-Neuve-et-Labrador

Voilà un large bord de mer propice à l’observation d’oiseaux (bécassiers et pluviers en particulier). De plus, les montagnes Annieopsquotch ne sont pas très loin. Quiconque à la recherche de tranquillité et de paysages de carte postale sera comblé. Le vieux cimetière vaut le détour: c’est là que se dressait l’une des premières églises de la région.
Le petit plus: L’étrangeté des marées. À marée haute, l’eau salée monte de Grepesy Brook à Heron Pond, et à marée basse, l’eau douce coule du ruisseau vers l’océan.
Comment s’y rendre: Par la route 480.
15 / 20 Photo: @ilesdelamadeleine/Instagram.

Côtes des Îles de la Madeleine, Québec

L’archipel des îles de la Madeleine comprend une douzaine d’îles situées au cœur du golfe du Saint-Laurent. Ses 300 kilomètres de plages en font l’endroit le plus prisé du Québec pour le kitesurf, la planche à voile, la plongée sous-marine et, cela va de soi, la détente. Les restaurants offrent une cuisine locale qui met le homard, les pétoncles et le crabe frais à l’honneur. Réserver une chambre au magnifique Domaine du Vieux Couvent, un établissement quatre étoiles, est une bonne idée. Si on aperçoit des moutons sur la mer et que les vents sont forts, ça veut dire que les courants sont forts également, alors on surveille la météo avant de sauter à l’eau.
Le petit plus: Du sable doré et des falaises cuivrées? Oui, partout.
Comment s’y rendre: De Souris à l’Île-du-Prince-Édouard, prendre le traversier quotidien, ou prendre un vol d’Air Canada en partance de Montréal ou de Québec.
16 / 20 Photo: @lensodyssey/Instagram.

Wreck Beach, réserve du parc national Pacific Rim, Colombie-Britannique

La plus grande plage nudiste au Canada, située près du campus de l’Université de la Colombie-Britannique, est «géniale dans son excentricité», selon un aficionado local. Faisant partie d’un ensemble de plages et de parcs du quartier Point Grey, Wreck Beach est inondée d’étudiants, de professeurs et de citadins qui veulent se la couler douce au soleil. On y trouve de tout, de la nourriture aux boissons, en passant par les bijoux en chanvre.
Le petit plus: Des gens nus! Partout!
N.B.: On doit descendre 500 marches de bois (sentier no6) pour passer du haut de la falaise à la plage. Et les remonter en fin de journée.
Comment s’y rendre: De la 4e Avenue à Vancouver, tourner à droite sur N.W. Marine Drive. Le sentier no 6 se trouve à gauche (après avoir roulé environ 100 mètres sur N.W. Marine Drive). Il y a un stationnement au sud du sentier no 6 et d’autres emplacements pour se garer sur le campus de l’université.
17 / 20 Photo: @manduzzo/Instagram.

Chesterman Beach, Île de Vancouver, Colombie-Britannique

Les plages du nord et du sud sont séparées par une sablière qui s’étend jusqu’à Frank Island, offrant environ trois kilomètres de sable blanc. Envie d’aller jouer dans les vagues? Chesterman Beach est un endroit idéal pour le surf. Les néophytes trouveront de bonnes écoles de surf et des magasins de location d’équipement à Tofino, une petite ville tout près de là. L’hiver, les gens se rendent à cette plage pour observer la mer se déchaîner pendant les tempêtes.
Le petit plus: Des baleines à bosse, des baleines grises, des épaulards et des rorquals. Si la chance est au rendez-vous, il est même possible d’apercevoir une baleine bleue!
N.B.: Il faut enfoncer son chapeau sur sa tête; les vents soufflent souvent aussi fort que pendant un ouragan.
Comment s’y rendre: Prendre la Pacific Rim Highway (autoroute 4) jusqu’à Tofino.
18 / 20 Photo, @herry.with.an.e/Instagram.

Good Spirit Lake, parc provincial Good Spirit Lake, Canora, Saskatchewan

Il fait bon vivre, à Good Spirit Lake! Cet endroit sablonneux est idéal pour se détendre, faire de la randonnée ou du vélo, jouer au golf, au tennis ou au volleyball de plage, ou encore pêcher (le lac regorge de dorés jaunes, de grands brochets et de perches). Il existe trois terrains de camping, très populaires auprès des jeunes familles.
Le petit plus: Des renards, des cerfs et des lapins gambadent souvent dans les dunes.
Comment s’y rendre: Canora est à 30 minutes de route au nord-ouest de Yorkton.
19 / 20 Photo, @tiffanyashley/Instagram.

Sauble Beach, lac Huron, Ontario

Avec ses 11 kilomètres de sable blanc, son eau chaude et peu profonde, Sauble Beach est l’une des plages les plus courues de l’Ontario. Elle est populaire auprès des familles grâce aux multiples activités qu’elle offre, dont les balades en motomarine ou en canot, le kitesurf et la planche à pagaie. On y trouve également un circuit de karting, des expositions de voitures anciennes et des détecteurs de métal offerts en location pour des chasses au trésor improvisées sur la plage. Pour être près de tout, il est possible de louer un chalet au bord du lac.
Le petit plus: Les couchers de soleil y sont sublimes.
Comment s’y rendre: Tout juste après Owen Sound sur l’autoroute 6.
20 / 20 Photo: @beautycounterbysherri/Instagram.

Long Beach, réserve du parc national Pacific Rim, Colombie-Britannique

Avec ses 16 kilomètres de sable doux aux abords de la baie de Wickaninnish, Long Beach porte bien son nom. S’étalant de Ucluelet à Tofino, cette merveille naturelle est imprégnée de l’histoire des premières nations Nuu-chah-nulth. Aujourd’hui, on y fait du surf. L’été, il y a même des sauveteurs spécialisés qui surveillent attentivement les surfeurs. Il faut aller à Wickaninnish Beach pour avoir une vue imprenable sur les vagues qui déferlent et s’arrêter au Centre d’interprétation pour une petite leçon d’histoire naturelle.
Le petit plus: C’est l’endroit le moins imprévisible sur la planète pour surfer (donc idéal pour les débutants). L’école Surf Sister Surf est là pour enseigner les rudiments du sport.
Comment s’y rendre: Du côté ouest de l’île de Vancouver, à environ trois heures de Victoria.