12 scientifiques devenus stars: une affaire de famille pour Dre Caroline Quach-Thanh

 12 scientifiques devenus stars: une affaire de famille pour Dre Caroline Quach-Thanh

Dr Caroline Quach-Thanh, pédiatre et chercheuse au Centre hospitalier universitaire mère-enfant Sainte-Justine. La Dre Caroline Quach-Thanh (au centre) accompagnée de son père, Tung (à gauche), et de sa mère, Minh-Minh (à droite), devant le Pensionnat Saint-Nom-de-Marie, où sa passion pour les sciences a pris naissance. 

PHOTO MARTIN ALARIE



MATHIEU-ROBERT SAUVÉ
Samedi, 9 octobre 2021 00:00

C’est un cours de chimie, en quatrième secondaire, qui est à l’origine du déclic scientifique de la Dre Caroline Quach-Thanh.
«Je me souviens même du nom de mon enseignante au Pensionnat du Saint-Nom-de-Marie : Paulette Précourt. La qualité de son enseignement est restée gravée dans ma mémoire», dit, en entrevue au Journal, la pédiatre et microbiologiste-infectiologue rattachée au Centre hospitalier universitaire mère-enfant Sainte-Justine, de Montréal.

Les nouvelles vedettes de la pandémie
Dre Caroline
Quach-Thanh

Pédiatre et chercheuse au CHU Sainte-Justine
Une affaire de famille
Denis
Leclerc

Immunologue à l'Université Laval
Une découverte inattendue qui pourait changer la façon de vacciner
Alain
Lamarre

Virologue et immunologue à l'INRS
Dans les labos d’un prix Nobel
Dr Nicholas
Brousseau

Médecin-conseil à l'INSPQ
Propulsé à l’avant-scène de la pandémie à seulement 39 ans
Nathalie
Grandvaux

Professeure et directrice de laboratoire CHUM
La chercheuse qui a enfin le virus !
Dr François
Marquis

Médecin à l'Hôpital Maisonneuve-Rosemont
Le sauveteur qui rêvait de devenir médecin
Alain
Vadeboncoeur

Médecin d’urgence Institut de cardiologie de Montréal
Le médecin qui a failli être mathématicien
Dr Mathieu
Simon

Chef soins intensifs IUCPQ
Un scientifique qui rêvait de chasser les dinosaures
Roxane
Borgès Da Silva

Professeure à l'ESPUM
De l’économie à la santé
Dr Karl
Weis

Microbiologste-infectiologue
Un parcours influencé par les livres d’histoire
Dr Gaston
De Serres

Épidémiologiste à l’INSPQ
«La piqûre» pour la recherche grâce à une série de hasards
Diane
Lamarre

Pharmacienne
«Je n’ai jamais eu peur de parler en public»

Ce qu’elle a aimé dans les sciences pures au secondaire, puis au cégep – la physique lui a donné presque autant de satisfaction que la chimie –, c’est la logique des processus. «Les lois de la nature sont complexes, mais elles sont constantes ; quand on en saisit le sens, on en éprouve beaucoup de satisfaction», dit la spécialiste.

Les choses sont différentes avec la médecine... C’est une science qui s’appuie sur des données probantes, mais c’est également un art, tient-elle à ajouter.

«Il y a quelque chose de sensoriel dans la pratique médicale. On doit écouter et comprendre nos patients, il y a un côté un peu intuitif en médecine, en plus de bien les comprendre sur le plan biologique.» Et que dire de la recherche où sa créativité et son sens de l’entrepreneuriat ont pu s’exprimer pleinement.

Médecine naturellement

Dans la famille Quach-Thanh, l’université n’était pas une option pour les deux filles. Le père, Tung Quach-Thanh, a fait à Polytechnique Montréal des études de doctorat en génie civil, option hydraulique, qui lui ont permis d’obtenir un poste à Hydro-Québec. Quant à la mère, Minh-Minh Quach, elle était pharmacienne. Elle a travaillé au CHU Sainte-Justine jusqu’à sa retraite en 1997.

«Mes parents étaient des personnes très scolarisées, qui sont demeurées attachées à leur Vietnam natal, mais en s’intégrant parfaitement à la société québécoise», commente leur fille.

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Comme cette dernière avait de bonnes notes, elle s’est tout naturellement dirigée vers la médecine.

Pourtant, les trois premières années de son cours, à l’Université de Montréal, l’ont déçue. «Nous devions apprendre par cœur des tonnes de notions. J’ai commencé à aimer la médecine à ma quatrième année, où nous étions enfin en contact avec des patients.»

1000 entrevues

La communication est devenue une de ses principales forces, comme les Québécois ont pu le constater durant la pandémie.

Dès les premiers mois de 2020, elle a été plongée dans le tourbillon médiatique qui a entraîné les experts comme elle. Un an et demi plus tard, elle a donné plus d’un millier d’entrevues, trois fois plus que dans toute sa carrière prépandémique.

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«Je crois que ce volet fait partie de notre mission de spécialistes de la santé humaine et d’enseignants. Nous sommes au service de la population. J’ai cherché à m’exprimer avec rigueur et transparence après m’être soigneusement renseignée. C’est important de le faire pour éviter que les gens s’abreuvent à la désinformation.»

«Le jour de la marmotte»

Le plus éprouvant pour elle a été le fait de devoir constamment expliquer un retour à des mesures sanitaires, qui évoluaient rapidement avec les avancées scientifiques, auxquelles on croyait avoir mis fin.

«On a l’impression de vivre le jour de la marmotte depuis un an et demi, soupire-t-elle, mais ces mesures sont nécessaires...»

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